Rechazo al Uso y Utilización de Niñas y Niños en el Conflicto Armado y para Deslegitimar Procesos de Paz

El uso y utilización de niñas y niños en el contexto del conflicto armado constituyen una grave violación de sus derechos humanos. De igual forma, instrumentalizarlos para deslegitimar los procesos de diálogo representa una grave vulneración de sus derechos fundamentales y atenta contra el anhelo de paz de las y los colombianos. Los estándares internacionales y nacionales son claros en prohibir estas prácticas y en reconocer la necesidad de garantizar el bienestar y la seguridad de las niñas y niños en tiempos de conflicto. En ese marco, el Acuerdo Final de Paz, celebrado entre el gobierno nacional y las FARC-EP, se priorizó el interés superior de los niños y niñas y sus derechos en la implementación del acuerdo.

Las normas internacionales y nacionales han establecido la ilegalidad y la inaceptabilidad del reclutamiento, uso y utilización de niñas y niños en situaciones de conflicto armado. Esto incluye:

• Los Protocolos I y II de Ginebra, que enfatizan la protección de los niños y adolescentes en tiempos de guerra.
• El Artículo 38 de la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN), que exige la protección y el cuidado de los niños afectados por conflictos armados.
• El Protocolo Facultativo de la CDN sobre la Participación de Niños en Conflictos Armados, que prohíbe el reclutamiento y la utilización de niños en conflictos armados.
• El Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional, que considera crímenes de guerra el reclutamiento y uso de niños menores de 15 años en conflictos armados.
• Los Principios y Compromisos de París relativos a los Niños Asociados a Fuerzas o Grupos Armados (2007), que buscan prevenir y apoyar la reintegración de niños asociados a conflictos armados.
• Resoluciones como la 1612 (2005), 1882 (2009) y 2427 (2018) del Consejo de Seguridad de la ONU, que instan a los Estados a prevenir y poner fin al reclutamiento y uso de niños en conflictos armados.

En el último año, además de los casos de reclutamiento, se han presentado hechos de uso y utilización de niñas y niños en diferentes situaciones. Se ha evidenciado que la Fuerza Pública realiza acciones cívico-militares en las que involucra a niñas, niños y jóvenes en departamentos como Arauca y Boyacá. Si bien, ha habido intentos de detener estas acciones, la falta de coherencia en la aplicación de la normatividad y protocolos internacionales genera preocupación. En Arauca se presentó una acción de tutela para que fuesen las autoridades judiciales quienes ordenaran detener estas acciones cívico-militares, la cual tuvo una respuesta favorable en primera instancia; sin embargo, por cuestiones formales del procedimiento en segunda instancia se revocó la decisión, pese a que este tipo de hechos están prohibidos por la normatividad colombiana y diferentes protocolos e instrumentos internacionales ratificados por el país^[1]. Frente a esto, se ha insistido en que la Corte Constitucional pueda seleccionar la tutela para su revisión analizando el riesgo y vulneración a la que se expone la niñez y la juventud cuando se les involucra en este tipo de acciones, especialmente en territorios en los que el conflicto es latente^[2]; como ejemplo, el Meta y Guaviare, con programas como “Cuadrante al Aula” de la Policía en instituciones educativas en municipios como Mapiripán^[3].

Como se ha venido mencionando, las acciones cívico-militares abren un panorama a la vinculación, uso y utilización de las niñas, niños y jóvenes, no solo de manera directa o que puedan llegar a ser víctimas de daños colaterales, sino también a su perfilamiento a través de distintas estrategias. Por ejemplo, se ha registrado un reciente video en el que un niño de 9 años aparece con uniforme camuflado afirmando pertenecer al Ejército de Liberación Nacional -ELN-. Sin embargo, este video fue verificado por ‘EFE Verifica’, un equipo de verificación de información de la Agencia EFE Noticias, y se confirmó que se trataba de una representación actuada^[4], lo que demuestra el intento de manipulación de la opinión pública y la distorsión de la realidad.

El uso y utilización de niñas y niños también se ha observado en la instrumentalización política que prevalece sobre la preocupación genuina por la protección de los niños y niñas. La utilización de situaciones para promover agendas políticas no solo es inapropiada, sino que también pone en peligro a los más vulnerables. Ejemplo de la situación fue la aparición de una imagen en la que presuntos miembros del ELN posan con armamento junto a niños y niñas en un parque de uno de los municipios de la región del Catatumbo. Aunque la veracidad de la imagen no se estableció, la situación fue aprovechada por ciertos actores políticos para promover agendas particulares, sin garantizar la integridad y protección de los niños y niñas involucrados.

Ante este panorama de violación de derechos a niñas, niños y jóvenes por su uso y utilización, instamos al gobierno nacional a tomar medidas inmediatas y efectivas. Esto implica el establecimiento de políticas y directrices claras que prohíban de manera inequívoca su participación en dichas actividades. Además, se requiere la capacitación efectiva de las fuerzas de seguridad y militares en las normativas tanto internacionales como nacionales que prohíben la vinculación de menores de edad en situaciones de conflicto. Un elemento fundamental es la instauración de sistemas efectivos de monitoreo y supervisión, destinados a identificar y detener cualquier intento de reclutamiento o participación de menores en acciones cívico-militares. El cumplimiento riguroso de estas medidas, combinado con sanciones adecuadas, será esencial para evitar la explotación de los niños en estas circunstancias.

La lucha contra la desinformación y la manipulación es una tarea crucial en la protección de niñas y niños en el conflicto armado y el desarrollo de procesos de paz. Para lograrlo, se debe llevar a cabo una investigación exhaustiva y precisa para identificar y procesar a quienes están detrás de la creación y difusión de montajes mediáticos que involucran a menores en actividades armadas. Esta labor implica la destinación de recursos y expertos en análisis de contenido y tecnología para verificar la autenticidad de los materiales y detectar cualquier manipulación. Los responsables deben ser llevados ante los jueces a través de procesos ágiles y efectivos y con apego a todas las garantías procesales. Para lograr una sociedad informada y comprometida, es esencial desarrollar campañas educativas que resalten la importancia de cumplir con la Convención sobre los Derechos del Niño y sus protocolos relacionados. Estas campañas deberían estar dirigidas a la sociedad en general, funcionarios gubernamentales, fuerzas de seguridad del Estado, medios de comunicación y líderes políticos.

Se insta al gobierno a ratificar el tercer protocolo facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño, protocolo que permitiría que niños y niñas, o sus representantes, presenten quejas directamente ante el Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas en caso de violaciones de sus derechos. Para implementar esta medida, se deben llevar a cabo procesos de ratificación y ajustes legislativos que garanticen su cumplimiento efectivo. Estos esfuerzos demostrarían el compromiso del Estado con la protección y el bienestar de su población más joven en situaciones de conflicto. Se reitera que el interés superior del niño y la niña debe ser la guía fundamental en todas las acciones y decisiones que afecten su vida y bienestar. Se deben respetar y garantizar los derechos de los niños y niñas construyendo entornos protectores y de cuidado para la niñez y la juventud, pues la protección de sus derechos es esencial para el desarrollo de las agendas de transformación para la democracia y la paz en Colombia.

^[1] https://twitter.com/HumanidadVigent/status/1600225806554255360?s=20

^[2] https://canal1.com.co/noticias/uno-dos-tres/uno-tutela-ninos-eventos-fuerza-publica/

^[3] https://x.com/PoliciaGuaviare/status/1700294471873642549?s=20

^[4] https://verifica.efe.com/falso-video-muestra-supuesto-testimonio-nino-reclutado-eln/